Grupa Aviva, której częścią jest Commercial Union, to piąta co do wielkości instytucja ubezpieczeniowa na świecie. Jest powszechnie znana nie tylko w Polsce, ale zajmuje ugruntowaną pozycję, także w najbardziej rozwiniętych krajach Europy Zachodniej, między innymi we Francji, Włoszech, Holandii oraz Wielkiej Brytanii. W ostatnich dekadach prężnie i z sukcesami pozyskuje rynki nie tylko starego kontynentu, ale stale wzmacnia swą pozycję w USA i Kanadzie oraz na dynamicznych rynkach azjatyckich. Na całym świecie ma ponad 40 milionów zadowolonych Klientów i zarządza aktywami o łącznej wartości blisko 364 miliardów funtów.
Choć sama Grupa Aviva jest dość młodą instytucją, niemniej jednak jej podmioty składowe mają za sobą długa historię i wiekowe tradycję. Obecna pozycja firmy zbudowana została dzięki konsolidacji takich firm składowych, jak Commercial Union, General Accident i Norwich Union. W różnych momentach swoich historii wymienione firmy łączyły się, tworząc silną markę, która konsekwentnie budowała swoją pozycję, odgrywając coraz wyraźniejszą rolę na globalnym rynku finansowym.
Początki samego Commercial Union sięgają roku 1861, kiedy historyczny już pożar Londynu zniszczył nabrzeża, magazyny i całą flotę nad Tamizą. Konsekwencją był gwałtowny wzrost składek z tytułu ubezpieczeń od ognia, na który grupa przedsiębiorczych kupców odpowiedziała decyzją założenia własnej firmy ubezpieczeniowej – właśnie Commercial Union. Dynamiczny rozwój firmy pozwolił już dwanaście miesięcy później rozszerzyć zakres działalności firmy o ubezpieczenia na życie i otworzyć na Niemieckim rynku przedstawicielstwo. Niedługo potem poszerzając zakres działalności o rynek ubezpieczeń morskich i transportowych, firma jeszcze bardziej wzmocniła swoją pozycję. W 1863 roku Commercial Union prowadziło działalność już w dwunastu krajach światach (w Indiach, Południowej Afryce, na Karaibach, w Ameryce Południowej, USA, Kanadzie i Australii), po raz kolejny udowadniając, że potrafi podejmować słuszne i perspektywiczne decyzje.
Przełom wieku XIX i XX, to w historii CU, cała seria spektakularnych i intratnych przejęć konkurencyjnych firm ubezpieczeniowych. Najbardziej znaczące miało miejsce w 1905 roku kiedy to Commercial Union wchłonął najstarszą firmę ubezpieczeniową na świecie, założoną w 1696 roku Hand in Hand Fire and Life Insurance Company. Przez kolejne lata kontynuowano politykę fuzji, co pozwoliło jeszcze bardziej umocnić pozycję firmy na rynku międzynarodowym, jak również rozszerzyć zakres działalności o ubezpieczenia skutków nieszczęśliwych wypadków. Do ciekawostek z tamtego okresu działalności firmy należy fakt, że CU była jedną z firm, która ubezpieczała luksusowego liniowca - Titanica. Po tragedii przekazano spadkobiercom olbrzymie odszkodowania, ale nawet tego formatu zobowiązania finansowe nie spowodowały naruszenia stabilności i płynności finansowej firmy.
Polityka, koniecznych dla rozwoju, fuzji kontynuowana była także przez cały XX wiek. W 1973 Commercial Union przejęło Delta Lloyd, jednego z największych holenderskich ubezpieczycieli, a zwiększeniem udziału w rynku francuskim było przejęcie Groupe Victoire. Koniec lat 90. to pasmo wielkich fuzji. W 1998 roku miało miejsce połączenie z General Accident, w 2000 roku do Grupy przyłączone zostało Norwich Union, tworząc Grupę CGNU. W 2002 roku nastąpiła zmiana nazwy Grupy z CGNU na AVIVA. Od tego momentu Grupa Aviva staje się marką globalną. Natomiast 2006 rok obfitował w poszerzenie zakresu działalności w USA, poprzez przejęcie dużego towarzystwa ubezpieczeń na życie AmerUs, oraz pozwolenie na działalność na terenie Rosji.
