Początków ubezpieczeń można doszukiwać się w starożytnej Babilonii, gdzie tworzyły się zrzeszenia, które wspólnie pokrywały szkody wynikłe wskutek rozbicia lub rabunku karawanu. Zaciągano też pożyczki mające charakter transakcji kredytowo- handlowej, polegającej na tym, że obowiązek spłacenia długu i odsetek od pożyczki zależał od pomyślnego zakończenia wyprawy, na którą pożyczkę zaciągnięto. Jeżeli wyprawa nie zakończyła się sukcesem nie było obowiązku jej zwrotu- jest o tym mowa w słynnym Kodeksie Hammurabiego. Podobne praktyki stosowane były przez Fenicjan i Greków w odniesieniu do handlu morskiego. Najwcześniej proces wyodrębniania się ubezpieczeń, jako samodzielnej instytucji gospodarczej i prawnej nastąpił właśnie w morskiej żegludze handlowej i w handlu morskim. Dlatego powszechnie uważa się, że kolebkę wszystkich ubezpieczeń stanowią ubezpieczenia morskie. Rzymianie zakładali zrzeszenia pochówkowe, które pokrywały koszty ewentualnego pogrzebu.